Halverad produktutvecklingstid hos Thomas Butler Engineering tack vare Integrated Architecture
Tillverkare av trådproduktionsutrustning uppskattar kortare projekttider, högre produktivitet och bättre kompabilitet mot gällande maskinsäkerhetskrav.
| Lösningar: • Integrated Architecture™ (via EtherNet/IP) • Allen-Bradley ControlLogix PAC • Allen-Bradley PowerFlex frekvensomvandlare • Allen-Bradley Kinetix 6000 servoenheter • Allen-Bradley Panel View Plus HMI • Lågspänningskomponenter • Allen-Bradley MSR-relän och SensaGuard™-brytare integrerade i det fasta säkerhetssystemet Resultat: • Snabbare produktutveckling • Högre produktivitet samt 17–20 % högre prestanda • Efterlevnad av den krävande säkerhetslagstiftningen CSA i Kanada • Lägre total ägandekostnad tack vare kortare projekttider, ökad maskinutnyttjandegrad, världsomfattande servicekapacitet och minskat utbildningsbehov |
Thomas Butler Engineering Ltd (TBE) etablerades 1998 av det äkta paret Thomas och Joan Butler. Under de senaste 20 åren har företaget vuxit till en väletablerad tillverkare av utrustning för trådproduktion och har installerat drygt 100 maskiner över hela världen. TBE:s Multiform-maskiner används för att framställa komplicerade trådformar, fjädrar och anordningar för många industrier, bland annat fordon, jordbruk, bygge och medicin.
Länge klarade man sig bra med företagets egen teknik, men de senaste åren stod det klart för TBE att man behövde uppdatera systemen enligt växande efterfrågan på allt mer komplexa marknader. Man behövde en ny metodik för automation. Det var här som Rockwell Automation kom in i bilden och resultaten har överträffat förväntningarna.
Utmaning
TBE:s kapacitet på marknaden för trådproduktion är väldokumenterad. Företagets maskiner används i länder över hela världen och betjänar en mängd olika marknader. Företagets DeviceNetbaserade arkitektur fungerade bra i många år men ökade tekniska krav från kunderna påvisade begränsningar i systemet som företaget behövde åtgärda för att kunna ta sin maskinutveckling till nästa nivå. Dessutom insåg man på TBE att det vore förmånligt att samarbeta med en enda automationsleverantör, inte bara för större köpkraft utan även för produktsynergi och global tillgång till reservdelar och kundservice.
 |
– Vår befintliga maskinvara fungerade alldeles utmärkt, säger TBE:s vd Thomas Butler, men vi insåg snart att den hade begränsningar förutom maxantalet åtta axlar. Det stod klart att vi behövde ett nytt synsätt och vi fick lov att leta upp en leverantör som kunde erbjuda allt det vi behövde.
– I dagens läge är det snarast en fördel att, som man säger, lägga alla ägg i en korg när det gäller specifikationer för automationsmaskinvara. Vi behövde komma bort från situationen med många leverantörer. Vi ville ha en enda leverantör som kunde erbjuda plug and play, sammanhållen produktinteraktion, global support och tillförlitlig global tillgång till reservdelar. Rockwell Automation uppfyllde alla krav, avslutar Thomas Butler.
Lösning
Rockwell Automations Integrated Architecture™-system, präglat av funktionalitet, flexibilitet och skalbarhet löste alla problem som TBE hade med sin befintliga maskinvara. Systemet bygger på maskinvara från Allen-Bradley: en ControlLogix PAC (Programmable Automation Controller) som ger avancerad styrning, integrerade Kinetix® 6000 servoenheter, PowerFlex® frekvensomvandlare och PanelView™ Plus HMI-gränssnitt. Dessa produkter kompletteras med säkerhetskomponenter, MSR-relän och SensaGuard-brytare samt lågspänningskomponenter. Hela systemet, ett suveränt exempel på integrerad arkitektur, kommunicerar via Ethernet/IP.
– Det är imponerande hur alltihop fungerar tillsammans, säger Butler. Det var inte mycket ytterligare integrering som behövde göras. PAC-enheten var bara att ansluta till frekvensomvandlaren, som i sin tur anslöts till motorn och så kunde samtliga kommunicera med varandra direkt. Detsamma gällde HMI-gränssnittet och övriga komponenter. Det här var précis vad vi behövde och något som är nästan omöjligt att få om man använder utrustning från flera olika leverantörer. Tack vare maskinvaran och EtherNet/IP-protokollet från Rockwell Automation har vi nyligen tagit fram en maskin med 16 axlar. Faktum är att vi nu kan definiera och styra ett nästan gränslöst antal axlar, avslutar Butler.
TBE har kunnat se flera direkta fördelar tack vare den nya maskinvaran, varav en av de viktigaste är att det går snabbare att utveckla nya maskiner från idéstadiet. – Vi fick en beställning på en ny maskin i maj och kunde leverera den i mitten av september, berättar Thomas Butler – fyra månaders utvecklingstid, bara hälften så lång tid som det skulle ha tagit förr. Det har vi till stor del Rockwell Automations personal att tacka för, särskilt Kevin Wright, säljchef för OEM-tillverkare, och Stuart Ashmore, vår GOTC-kontaktperson, säger Butler. Stuart är en av drygt 50 OEM-specialister som finns strategiskt utplacerade över EMEA-regionen. Deras viktigaste uppgift är att hjälpa kunderna varje steg på vägen för att få ut det mesta av Rockwell Automations system och maskinvara.
Ökad produktivitet var en annan faktor som stärkte TBE:s övertygelse om att man hade valt rätt leverantör. – Numera har våra maskiner 17–20 procent högre kapacitet än vår tidigare lösning, säger Butler. Vi tittar just nu på möjligheterna till efteranpassning hos några av våra befintliga kunder eftersom vi vill dela med oss av prestandahöjningarna.
Båda dessa faktorer innebär betydande förbättringar av den totala ägandekostnaden för TBE:s slutkunder. Dels får de kraftfullare och mer produktiva maskiner, dels får de också del av stödet från en internationellt renommerad leverantör med ett oslagbart världsomfattande system för reservdelar och service. Thomas Butler vill också särskilt betona kundutbildningen. – Förr tog det en vecka att utbilda en användare till operatör för våra maskiner –nu går det på tre dagar. Även ur servicesynpunkt har vi sett resultat av samarbetet. Det krävdes en extra programfunktion på en maskin i Nederländerna och en av Rockwell Automations nederländska servicetekniker åkte snabbt dit och fixade det så fort han hade fått den nya koden av oss. Rockwell Automations supportfunktion fick oss att framstå som hjältar, avslutar Butler.
Maskinsäkerhet var en annan viktig faktor som den nya automationsmaskinvaran kunde erbjuda. – Vi säljer många maskiner till Kanada, där man har extremt krävande säkerhetslagstiftning, förklarar Butler. Förr tvingades vi certifiera våra maskiner för den kanadensiska marknaden som kräver tre reservsystem i säkerhetssystemet. Certifieringen kan vara en utdragen och krävande process men tack vare Rockwell Automation behöver vi inte längre krångla med ytterligare certifieringar eftersom deras maskinvara redan är godkänd av CSA. Om samarbetet som helhet säger Butler: – Alla eventuella problem hanteras snabbt och effektivt! Vår kontaktperson Stuart Ashmore jobbar inte sällan kvällar och helger för att ta hand om oss på bästa möjliga sätt.
Nästa steg för TBE är att ta fram en gemensam programplattform för alla sina maskiner. Den gemensamma utvecklingsmiljön kommer att innebära ännu bättre prestanda och funktionalitet för företagets kunder.
Tidigare låg TBE nära sin maxkapacitet –nu kan de erbjuda sina kunder ännu mer imponerande maskiner med rejält höjd prestanda. – Vi hade faktiskt nått gränsen för våra maskiners kapacitet, men den nya maskinvaran gör att vi kan erbjuda den smidighet och den högre prestanda som våra kunder kräver, säger Thomas Butler. - Tack vare ett mycket nära samarbete och den fantastiska personliga service vi har fått, kan Thomas Butler Engineering tillsammans med Rockwell Automation erbjuda våra kunder det bästa: snabbare projektexikvering, högre produktivitet och bättre efterlevnad av gällande säkerhetsstandarder –allt centrala konkurrensfördelar i den tuffa ekonomiska tid vi lever i.
Skicka gärna e-post till följande adress, om du vill ha mer information: info_at@ra.rockwell.com med ref: Thomas Butler
Skriv ut denna sida
Worldwide Kontakta oss Sitemap Legal Notices
Rockwell Automation AB
Adress: Åldermansgatan 13, 227 64 Lund, Hammarbacken 6A, 5tr, S-191 49 Sollentuna och Ebbe Lieberathsgatan 18 B, S-412 65 Göteborg.
Tel: 0771-219 219. e-mail: rasweden@ra.rockwell.com