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Les téléphones mobiles et les assistants personnels sont ludiques et pratiques à utiliser, mais ne serait-ce pas fantastique si ces technologies commerciales pouvaient vous simplifier la vie également dans l’usine ?
En utilisant les réseaux Ethernet industriels standard, les industriels du monde entier savent déjà faire cohabiter leurs applications commerciales, de gestion et industrielles sur un seul et même réseau : c’est pour eux une nouvelle façon de travailler. Ils découvrent de nouvelles opportunités pour améliorer l’exploitation de leurs sites et optimiser le travail de leur personnel.
Ces appareils étaient à l’origine conçus pour des utilisateurs itinérants, or c’est pour ainsi dire le cas des ingénieurs, les calendriers de production s’étalant aujourd’hui sur 7 jours, 24 heures sur 24. En effet, bien des personnes travaillant dans l’usine peuvent à présent quitter l’entreprise et utiliser les nouvelles technologies pour traiter les problèmes, indépendamment de l’heure ou de l’endroit.
Au niveau de l’usine, les assistants numériques personnels, ou PDA, peuvent stocker des programmes ou des applications personnalisés qui aident à la maintenance préventive ou à la réparation. En permettant d’accéder à toute une bibliothèque de manuels et de schémas, ils font gagner un temps considérable par rapport à une recherche parmi des centaines de documents imprimés. De plus, grâce à leur portabilité, les employés ne sont plus « enchaînés » à l’équipement.
Au niveau de l’usine, les assistants numériques personnels (PDA) peuvent stocker des programmes ou des applications personnalisés qui aident à la maintenance préventive ou à la réparation
La téléphonie mobile est utilisée en atelier pour accélérer le temps de réponse, signaler plus rapidement les pannes qui menacent de se produire et modifier à distance la configuration des équipements. Grâce au développement et au perfectionnement continu des standards de la technologie sans fil, les industriels vont bénéficier de plus de flexibilité encore quant au mode de déploiement de leurs équipements et à l’affectation de leur personnel. Réduire le câblage dans l’usine diminue sensiblement les coûts de câblage, le temps d’installation et de configuration, tout en permettant aux utilisateurs de se déplacer dans l’usine avec leur équipement avec beaucoup plus de facilité.
Nous n’avons pas encore fait le tour de tous les avantages que les nouvelles technologies représentent pour l’usine, mais force est de constater que l’intervalle entre l’invention d’un nouvel outil et son application dans l’environnement de fabrication est de plus en plus court.
L’utilisation accrue d’architectures de réseaux ouverts standard permet d’exploiter ces nouvelles technologies, l’Ethernet industriel standard constituant le support idéal pour associer applications commerciales, de gestion et industrielles sur un seul et même réseau. TCP/IP est aujourd’hui le protocole dominant utilisé par les réseaux Ethernet en atelier.
Un réseau Ethernet TCP/IP type peut être déployé sur l’ensemble du site de production et relié parallèlement au réseau mondial d’une entreprise via Internet. Les réseaux sont généralement utilisés pour la maintenance des programmes, l’échange de données avec les systèmes de gestion de l’information (MIS) et de gestion de la production (MES), la supervision, la connexion d’interfaces opérateur et la consignation des événements et des alarmes. Par ailleurs, Ethernet est de plus en plus utilisé comme réseau de commande en temps réel, pour raccorder des variateurs, des E/S, des robots et des automates. Ces fonctions nécessitent le haut débit et la très vaste accessibilité offertes par Ethernet.
Pour utiliser efficacement Ethernet pour toutes ces tâches, il faut un protocole industriel en temps réel, capable de travailler côte à côte avec les nombreux protocoles commerciaux utilisés pour les applications Internet, de messagerie électronique et autres.
Ce protocole en temps réel doit utiliser le protocole Ethernet TCP/IP/UDP standard non modifié plutôt que de le contourner. Les utilisateurs peuvent déployer Ethernet comme par le passé en utilisant des produits réseau et infrastructure standard, mettant à profit leurs années de formation et d’expérience dans l’utilisation d’Ethernet.
Il existe plusieurs versions de protocoles Ethernet industriel sur le marché, mais seuls quelques-uns répondent à cet impératif : c’est notamment le cas des protocoles EtherNet/IP de l’ODVA (www.odva.org) et Modbus-TCP de Modbus-IDA (www.ida-group.org).
Lorsque les usines utilisent des protocoles réseau industriels standard, comme EtherNet/IP (le plus plébiscité parmi toutes les solutions Ethernet industrielles avec plus d’un million de stations installées dans le monde), l’emplacement des données n’a plus aucune importance. Peu importe si les données se trouvent dans le système comptable global de l’entreprise, dans une base de données du bureau d’étude ou à l’autre bout de la planète. Il suffit d’une connexion réseau pour y accéder.
Alors que les technologies commerciales et les réseaux normalisés continuent de pénétrer les ateliers, la gamme des possibilités offertes pour la fabrication ne cesse de s’élargir. Imaginez : un ingénieur peut quitter son poste tous les jours à la même heure, car l’équipe de nuit peut lui envoyer les données de production sur son téléphone portable. Après avoir dîné en famille, il peut revoir ces données, les faire suivre pour informer et donner des instructions pour l’équipe suivante.
Temps de réponses plus courts, moins d’arrêts de production et meilleure capacité décisionnelle : si tout cela vous paraît encore bien loin, sachez que de nombreuses entreprises innovantes sont déjà conscientes des avantages que peuvent désormais offrir ces technologies commerciales en termes de coûts et de main-d’oeuvre.
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